CICAP Sicilia

Esistono misteri del I tipo: un tempo erano assolutamente incomprensibili, ma ormai la scienza è riuscita a svelarli completamente. Del II tipo: per cui non abbiamo una spiegazione definitiva, ma possiamo avanzare affascinanti ipotesi. Del III tipo: per i quali non si è nemmeno sicuri che qualcosa avvenga realmente. E infine del IV tipo: e la caratteristica più incredibile di questi casi è che qualcuno possa aver pensato realmente che fossero misteri! In queste pagine ci si sofferma soprattutto sui misteri del II tipo, gli enigmi più autentici, alcuni dei quali rappresentano da decenni o addirittura da secoli, dei formidabili rompicapo. Stonehenge, il Santo Graal, gli astronauti nella preistoria, le linee di Nasca, la mappa di Piri Re'is, Re Artù, la spada nella roccia, Mesmer, la levitazione, Giovanna d'Arco, L'abominevole uomo delle nevi e molti altri enigmi costituiscono un viaggio nel tempo tra clamorosi abbagli e sensazionali scoperte che ci hanno costretto a dubitare di tutto quello che credevamo di sapere.

"Le risposte di Polidoro sono storiche e scientifiche, ma non per questo meno affascinanti". Il Venerdì di Repubblica

''Da grande divulgatore, Polidoro racconta, in modo avvincente e pieno di suspense, i più famosi enigmi della storia... Da tenere sul comodino accanto a Martin Mystère e Dylan Dog: fantasia e realtà, altrettanto divertenti". Tiziano Sclavi, creatore di Dylan Dog

Quali sono le origini delle migrazioni precolombiane e da dove arriva l’enigmatica civiltà dei Costruttori di tumuli in Nord America, per lungo tempo sottovalutata in nome di un malinteso eurocentrismo? Chi ha scoperto “davvero” l’America: Cristoforo Colombo, i vichinghi, i celti, i cinesi, gli africani o una delle dodici Tribù perdute d’Israele? I libri dedicati alla cosiddetta archeologia misteriosa affollano gli scaffali delle librerie e non c’è quasi giorno che nuove, audaci ipotesi non si affaccino dalle pagine dei giornali o delle riviste sui buchi neri del nostro passato ancestrale. Ma quanto c’è di vero in queste stuzzicanti supposizioni? Quanto di scientificamente provato e quanto di falso? Orientarsi e selezionare il grano dal loglio non è facile, anche perché la merce buona è mescolata con quella fasulla e la polarizzazione tra sostenitori entusiasti e scettici ad oltranza lascia poco spazio per meditate prese di posizione.
Il libro si propone di fornire al lettore curioso una guida critica ma non preconcetta al mondo dell’archeologia: fornendogli gli strumenti metodologici indispensabili per separare gli spari nel buio della pseudoscienza dalle reali – e spesso ancor più stupefacenti – scoperte dei veri detective del nostro passato.
L’autore Kenneth L. Feder è docente dal 1977 alla Central Connecticut State University a New Britain, dove è attualmente titolare di cattedra. Specializzato in archeologia delle popolazioni del New England, è autore di molte opere di divulgazione, tra le quali questo libro giunto negli Stati Uniti alla quinta edizione.

Erodoto, Platone, Plutarco e molti altri autori antichi hanno parlato dell'Egitto come della culla dell'ermetismo e la fonte di ogni segreto sapere. E a Ermete Trismegisto – che unisce in sé la natura del dio egizio Thot e quella del dio greco Hermes – è stata attribuita la nascita della scrittura e della stessa civiltà. Soprattutto a partire dal Rinascimento, e fino ai giorni nostri, questa immagine dell'Egitto ha esercitato una forte attrazione sullo spirito europeo: senza di essa non solo non sarebbero esistite la gnosi, l'alchimia, l'astrologia e altre scienze occulte, ma nemmeno i Rosacroce, la massoneria, l'antroposofia, la teosofia e i movimenti esoterici contemporanei – come la Golden Dawn di Aleister Crowley. Se l'egittologia moderna tende a ignorare questa storia parallela, è proprio su di essa che Erik Hornung, studioso di fama internazionale, concentra la sua attenzione. Riuscendo a conciliare il piacere della lettura con la ricchezza dei riferimenti storici e dei dati specialistici, l'autore assolve in maniera brillante il difficile compito di svelare un sapere arcano, che ha innervato in profondità la storia e la cultura universali. Nelle dense pagine di Hornung si propone un'alleanza audace e inedita – almeno in questo caso molto fruttuosa –, quella della scienza con un'antichissima forma di pensiero: l'esoterismo.

Le piste di Nazca nel deserto del Perù sono i resti di un antichissimo aeroporto frequentato da astronavi spaziali? Davvero la Grande Piramide di Giza presenta tracce di una tecnologia sconosciuta agli antichi egizi? L'Arca di Noé è stata veramente avvistata sulle pendici del monte Ararat? Antichi egizi e fenici hanno veramente visitato l'America? Atlantide è davvero esistita? William H. Stiebing Jr., professore di storia all'Università di New Orleans, esamina criticamente questi e altri enigmi del passato e, servendosi degli strumenti forniti dalla scienza, dalla storia e dall'archeologia ci aiuta a capire cosa è vero e cosa è falso.

Tra Cinquecento e Seicento, nel secolo in cui si è svolta l’esistenza di Galileo Galilei (1564-1642), la scienza moderna è venuta assumendo alcuni caratteri distintivi della sua fisionomia. In ambito storiografico, però, spesso non si è messo in evidenza che, proprio in quel contesto, anche l’astrologia ha assunto quella peculiare figura culturale e sociale che ancor oggi la rende oggetto di contraddittorie valutazioni.
Attraverso la presentazione cronologica, come su una scena teatrale, di una significativa serie di opere a stampa italiane, comparse nel secolo di Galileo e scritte a favore o contro l’astrologia, in questo volume si dà conto delle vicende di un fenomeno culturale storicamente ben configurato, e tuttavia sfuggente, per scelta di molti suoi ‘attori’.
In particolare si mette in luce come, dopo vari tentativi non riusciti di accreditarsi come scienza, astronomica o naturalistica, per effetto anche delle proscrizioni filosofico-scientifiche ed ecclesiastiche, l’astrologia si è ritagliata un proprio luogo di esistenza e di sopravvivenza, sia nel mondo dell’immaginario e della simbolica psicologica, individuale o sociale, sia nell’ambito delle espressioni tipicamente folcloristiche.

Noto esperto di comunicazione pubblicitaria, l’autore conosce tutti i trucchi della seduzione verbale, banale e strumentale. Secondo lui, per vendere merendine, partiti politici, anticoncezionali, crociere e segni zodiacali, si usano sempre i soliti ingredienti: bastoni, carote e frasi fatte. Perché la finta realtà che ci circonda non è altro che un mondo che unisce alla perfezione l’inutile al disdicevole.

Uno sguardo critico all’omeopatia e alle medicine alternative; maggiori informazioni sulla soia, i pomodori, il tè, il ginseng, il brodo di pollo, gli hot dog e la calce; quanto c’è di scientifico dietro alle curiose avventure di "Alice nel paese delle mer aviglie" e agli esperimenti di Casanova con la mosca di Spagna. La scellerata chimica del KGB, i colori dell’urina e i misteri della calvizie; come agiscono davvero gli shampoo e quali detergenti non devono mai essere mescolati; come liberarci in un istante del tanfo della puzzola ed esplorare senza paura i gas che emette il nostro corpo. E ancora, la scoperta degli anestetici; i segreti della biancheria intima, l’invenzione della polvere da sparo, gli zombi di Haiti, il cervello di Van Gogh, gli exploit chimici di John Dillinger, lo stomaco esplosivo del piccolo Mikey e gli stravaganti tentativi di Dinshah Ghadiali di curare le malattie con luci colorate. Persino Houdini fa la sua magica apparizione. E infine, scopriremo lo stupefacente legame tra radar, hula hoop e maialini giocherelloni!

Vi siete mai chiesti cos’è la «polvere di simpatia», o come facciamo a sapere che al giovane faraone Tutankhamon piaceva il vino rosso, o ancora se una dose di cioccolato al giorno faccia bene alla nostra salute? Questo libro fornisce tutte le risposte che cercavate. Joe Schwarcz ci racconta curiosi aneddoti, ci offre preziosi consigli pratici, mostrandoci quanto sia straordinario il ruolo della chimica nella vita di tutti i giorni, presente e passata. Qualcuno ha detto che la curiosità sta alla scienza come la scintilla alla fiamma: se siete in cerca di nutrimento scientifico per il vostro cervello, questo libro fa al caso vostro. Non indugiate un attimo di più e immergetevi nella lettura.

Negli ultimi anni, e in particolare dopo l'invasione dell'Iraq, il problema dei combustibili fossili è ritornato di grande interesse. Quanto petrolio rimane? Quanto potrà durare? Quali alternative abbiamo? Siamo veramente di fronte all'inizio di una serie di 'guerre per il petrolio' e, se sì, dove ci porteranno? Questo libro propone uno studio del petrolio e degli altri combustibili fossili partendo dai concetti di base, quelli di energia primaria e della nostra dipendenza da fonti non rinnovabili. Esamina poi le prospettive future in base alle riserve rimaste, alle possibili strategie di consumo e alla disponibilità di tecnologie alternative, solari o nucleari. Dall'esame della situazione, risulta che le nostre scorte di combustibili fossili sono state profondamente intaccate da mezzo secolo di sfruttamento senza controllo e potrebbero durare molto meno di quanto I''ottimismo ufficiale' vorrebbe farci credere. La complessa tematica è affrontata nelle sue dimensioni tecnologiche, economiche e politiche senza evitare scomodi interrogativi come quelli relativi all'impatto sulla società civile e sull'economia di un possibile aumento brusco e inaspettato dei prezzi del petrolio, un impatto che potrebbe avere conseguenze devastanti se non saremo in grado di gestirlo con oculatezza nella prospettiva di una transizione graduale verso una società sostenibile.

In questo libro Hoffmann offre la migliore difesa di una scienza spesso ingiustamente criticata, senza la quale il nostro mondo sarebbe un Eden piuttosto miserabile. Una scienza tutt’altro che estranea alla nostra natura, poiché le opposizioni che ne costituiscono l’essenza rivelano insospettate risonanze con forze profonde della psiche umana. Molte sono le dualità che pervadono il mondo delle molecole: oltre al tema dell’identità, centrale nel testo, si esplorano qui la contrapposizione fra stasi e movimento, creazione e scoperta, la complessità del rivelare e del nascondere...
In un viaggio insolito che va dal mimetismo molecolare al funzionamento dei convertitori catalitici delle nostre auto fino alle avventure della molecola biatomica, Hoffmann illustra con la sua prosa brillante e ispirata le tensioni che regolano l’universo della chimica e affronta alcune fra le tematiche più controverse in ambito etico ed ecologico, tra cui la responsabilità sociale degli scienziati.
"Uno scienziato-poeta canta la bellezza delle molecole, e descrive la chimica come se fosse una delle arti classiche."
Piergiorgio Odifreddi

"Hoffmann continua a illustrare le meraviglie della chimica ai non iniziati... Questa potrebbe essere l'iniziazione perfetta anche per chi l'ha sempre odiata."
The New York Times Book Review

Perché i cibi più buoni sono anche quelli meno sani? Come cucinare uno stufato delizioso? È vero che l’avena è molto efficace contro il colesterolo? Quali sono i migliori tegami antiaderenti? Quali virtù anche medicinali hanno la polenta, gli spinaci, il peperoncino, la vitamina C, i cavoli? A queste e a molte altre domande curiose Joe Schwarcz risponde guidando il lettore alla comprensione della chimica e delle sue leggi a partire da esperienze della vita quotidiana.
Inoltre interviene responsabilmente su temi caldi come i cibi geneticamente modificati: perché rinunciare a produrne, così da risolvere i problemi nutrizionali e di salute in un mondo in cui milioni di persone muoiono di fame ogni giorno? Schwarcz ci ragguaglia inoltre su invenzioni che hanno fatto epoca, dal nailon, usato per le calze da donna ma anche per i paracadute, ai polimeri, che tanta importanza hanno avuto per quanto riguarda la plastica, le resine e le fibre tessili. E ci insegna a valutare pregi e difetti di sostanze vecchie e nuove col vecchio principio, sempre valido, del rapporto fra rischi e benefici.

Fossili e dinosauri collana: Ah, Saperlo! introduzione alla paleontologia

Draghi, grifoni, unicorni, ciclopi, serpenti di pietra… lo sguardo di un paleontologo indaga con rigore scientifico (e la consueta ironia) su queste e altre misteriose creature. Leggende e spiegazioni scientifiche si alternano in questo libro, per capire perché i nostri antenati hanno concepito l’esistenza di esseri così incredibili e da cosa traeva spunto la loro immaginazione. Pagina dopo pagina, i bambini scoprono che… è tutta colpa dei fossili! Non sapendo cosa fossero, i nostri antenati li interpretavano a modo loro: lo scheletro di dinosauro diventava un drago, il teschio di un elefante era il cranio di un ciclope e i resti di un calamaro preistorico niente meno che la mano del diavolo!
Dai 9 anni.