CICAP Sicilia

In questo libro Oliver Sacks abbandona il terreno dei disturbi neurologici per indagare un altro mondo, che generalmente viene ignorato: il mondo dei sordi. Qui, come in altri casi di menomazione, Sacks riesce a scoprire che il meno può anche nascondere un più: per esempio, una capacità acutissima di sviluppare l'esperienza visiva - base, questa, su cui si è formato un affascinante linguaggio visivo, i "Segni", che permette ai sordi di costituire comunità. Ancora una volta, è l'enorme dono di empatia, in Sacks, a guidare l'indagine, che toccherà alcuni problemi fondamentali del rapporto fra parola, immagine e cervello, ma anche renderà conto di esperienze dirette dell'autore, sino alla sua partecipazione alla rivolta nell'unica università per sordi al mondo, la Gallau-det University, nel marzo 1988. Per questa nuova edizione italiana, Sacks ha scritto una prefazione nella quale delinea la storia dei sordi in Italia, e racconta della sua visita, nel novembre 1990, alla comunità dei sordi e alla scuola di via Nomentana a Roma.
"Tre anni fa non sapevo nulla della condizione dei sordi e non avrei mai immaginato che essa potesse far luce in tanti àmbiti diversi, soprattutto in quello del linguaggio. Poi, e fu una scoperta sorprendente, venni a conoscenza della storia dei sordi e delle straordinarie sfide (linguistiche) che essi devono affrontare; scoprii anche, con meraviglia, che esisteva un linguaggio completamente visivo, i Segni, che si esprimeva in una modalità diversa dalla mia lingua, il parlato. E terribilmente facile dare per scontato il linguaggio, la propria lingua - può occorrere l'impatto con un'altra lingua, o piuttosto con un'altra modalità di linguaggio, per ritrovare la nostra antica meraviglia.
"Quando lessi per la prima volta dei sordi e della loro singolare modalità di linguaggio, i Segni, ne fui spronato a imbarcarmi in un'esplorazione, in un viaggio; questo viaggio mi ha portato tra i sordi e le loro famiglie; mi ha fatto approdare alle scuole per sordi, e alla Gallaudet, l'unica università per sordi che esista; mi ha portato a Martha's Vineyard, l'isola del Massachusetts dove un tempo esisteva una forma ereditaria di sordità e tutti (gli udenti non meno dei sordi) parlavano con i Segni; mi ha portato in città come Fremont e Rochester, dove esiste un'interessante interfaccia tra comunità di sordi e comunità di udenti. Questo viaggio mi ha portato a vedere il linguaggio, la natura del parlare e dell'insegnare, lo sviluppo del bambino, la crescita e il funzionamento del sistema nervoso, la formazione delle comunità, dei mondi, delle culture, in un modo del tutto nuovo, che mi ha allietato e mi ha fatto imparare tanto. Ma, soprattutto, mi ha permesso di vedere in una prospettiva sorprendente problemi antichissimi, di concepire in modo diverso e imprevedibile il linguaggio, la biologia, la cultura... È stato un viaggio che ha reso per me strano ciò che era familiare, familiare ciò che era strano".

Alcuni individui hanno il terrore dei serpenti, altri hanno paura del buio, non tollerano le porte chiuse, o preferiscono evitare di prendere l’aereo; altri ancora sono spaventati dalla prospettiva di un legame sentimentale, oppure non conoscono il piacere sessuale, rifiutano di attraversare i ponti o evitano sistematicamente di prendere l’autostrada. Ciascuno di noi dà il proprio contributo alla lista infinita delle fobie. Molti tendono a ridurre la fobia alla «paura di determinati oggetti». Spiegazione un po’ affrettata – sottolinea Irène Diamantis – perché trascura l’elemento essenziale: la vertigine del soggetto fobico, il quale, sfidando la logica, si insedia in un mondo fatto di supposizioni, in cui tutto diviene possibile. Perché la fobia nasce in realtà dall’impossibilità di separarsi. Quando l’individuo si separa dalla madre, la fobia lo riconduce a uno stato di fusione, trasportandolo indietro nel tempo e bloccando i suoi pensieri. Attraverso l’illustrazione di numerosi casi clinici, l’autrice ci suggerisce un punto di vista sulle fobie completamente nuovo.

Come comprendiamo le azioni degli altri? Negli ultimi anni sono le neuroscienze a offrire le risposte più convincenti. Giacomo Rizzolatti, neurofisiologo di fama mondiale, ha scoperto un tipo particolare di cellule, i neuroni specchio, dotate della particolarità di attivarsi sia quando osserviamo un’azione sia quando la compiamo noi stessi. Trovano così spiegazione molti dei nostri comportamenti individuali e sociali, ma ciò comporta anche una trasformazione nel modo di intendere percezione, azione e cognizione, dato che lo studio dei neuroni specchio mostra che le aree del cervello deputate all’agire sono in grado anche di percepire e di conoscere.

L’effetto placebo è uno dei fenomeni di più facile riscontro nella pratica medica e nella ricerca clinica ma al tempo stesso uno tra i più misteriosi e controversi. In effetti, è ormai universalmente riconosciuto che all’efficacia di un trattamento possono concorrere fattori diversi non necessariamente correlati con l’attività specifica di un farmaco o con gli esiti di un intervento chirurgico. L’autore, dopo aver tratteggiato la storia del placebo, prende le mosse dalla laboriosa ricerca di una definizione esauriente di placebo per poi guidare il lettore nell’analisi delle caratteristiche (a volte davvero sorprendenti!) del farmaco-placebo e della complessa “fenomenologia” dei suoi effetti. In ciascun capitolo vengono dettagliatamente affrontati i principali nuclei problematici relativi non solo all’impiego del placebo nella pratica medica e negli studi clinici controllati, ma anche ai rapporti tra placebo e medicine complementari/alternative ed alla componente placebica della preghiera e delle psicoterapie. Coniugando la leggerezza dell’abile divulgatore al rigore di chi per decenni ha fatto ricerca clinica, Dobrilla esplora la complessità di questo affascinante tema senza pregiudizi ideologici, con equilibrio, molti dati e non poche provocazioni, mescolando aneddoti divertenti e spunti di grande attualità. Un approccio variegato, dunque, in grado di far riflettere su un fenomeno elusivo e sfuggente che non cessa di essere una sfida intrigante per la medicina moderna.

Le scienze forensi ti svela i segreti delle moderne tecniche investigative che hanno un ruolo decisivo nelle indagini sui crimini. Attraverso le pagine di questo libro potrai capire come si conduce il sopralluogo sulla scena del delitto, come si raccolgono tracce invisibili, come si rileva e si confronta un'impronta digitale, cos'è l'analisi del DNA e su quali tracce è possibile applicarla, in cosa consiste un'autopsia, come si conduce un esame di bossoli e proiettili e tante altre tecniche per far luce sulla dinamica del delitto e identificare il colpevole. Inoltre troverai come si riconoscono i documenti falsi, come si combatte la criminalità informatica e tanti siti web per approfondire gli argomenti più interessanti. Età di lettura: da 9 anni.

Dall'Introduzione

Va detto con forza che la depressione non è qualcosa di immaginario, non è un castigo divino, non è dovuta a colpe personali, a egoismo o a una particolare debolezza di carattere.
Non è neppure uno stato d’animo che si può superare da soli con uno sforzo di volontà.
È un disturbo frequente, anzi il disturbo psicologico che causa maggiore sofferenza e disabilità nella popolazione.

Questo manuale si rivolge direttamente a coloro che soffrono di depressione, ai loro familiari e a tutti coloro che vogliono sapere come combattere e vincere la depressione.
Il manuale è contemporaneamente un testo teorico e una guida pratica.
Chi soffre di una forma lieve di depressione può avere dei benefici utilizzandolo come strumento di autoaiuto.
Per molti però i benefici maggiori, fino alla guarigione, si avranno solo con la guida, lo stimolo, la supervisione di un terapeuta esperto in terapia cognitivo-comportamentale.
In alcuni casi, come si dice nel manuale stesso, è necessario ricorrere anche agli psicofarmaci e in altri è utile farlo.
Mediante la psicoterapia illustrata in questo manuale, circa l’80% delle persone che soffrono di depressione comincia a stare meglio nel giro di poche settimane e poi continua a migliorare.
Questa psicoterapia inoltre, a differenza degli psicofarmaci da soli, è in grado di ridurre la vulnerabilità personale alla depressione e quindi di prevenire le ricadute.
Nelle forme più lievi, l’intero programma di trattamento può essere completato in circa 9-10 settimane, ma sarà necessario continuare a mettere in pratica anche successivamente le abilità apprese, per mantenere nel tempo i risultati acquisiti e, come si è accennato, ridurre il rischio di ricadute.
Dopo la conclusione del trattamento, il manuale, arricchito delle annotazioni aggiunte durante il periodo di cura, può essere riutilizzato per mantenere i progressi ed evitare le ricadute.

In linea generale, è meglio leggere fin dall’inizio tutto il manuale per avere una visione complessiva del trattamento, per poi affrontare in modo approfondito un argomento alla settimana: si tratta di leggere con attenzione i singoli capitoli e di metterne in pratica gli insegnamenti, anche mediante l’esecuzione dei “compiti a casa”.
Occorre comunque ricordare che guarire dalla depressione comporta un duro lavoro e che i risultati dipendono molto dall’impegno.
Non esistono rimedi semplici, che non comportino sforzi e fatica, per superare un disturbo così grave e invalidante.
Vincere la depressione è difficile, ma, come già detto, è possibile e raggiungere questo risultato offre un grande senso di orgoglio e di pienezza.
Decine di migliaia di persone nel mondo hanno utilizzato con successo l’approccio illustrato in questo manuale.

Umberto Veronesi affronta con grande rispetto ma senza falsi pudori un tema spinoso, sul quale la società, in cui le tecniche di terapia intensiva possono prolungare la vita vegetativa per un tempo indefinito, è chiamata a confrontarsi. Spiega perché "curare" i pazienti talvolta diventa un modo per non "prendersi cura" di loro, e racconta come sempre più spesso il malato terminale, considerato una "vergogna" da nascondere, sia relegato in un letto d'ospedale e affidato a estranei per i quali in fondo è soltanto un caso di routine. Chiarisce perché è ipocrita distinguere fra eutanasia attiva e passiva e per quale motivo è urgente giungere a una normativa che anche in Italia dia valore giuridico al cosidetto testamento biologico. Delinea la posizione intorno a questo tema dei vari Stati europei, dove, con l'eccezione di Olanda e Belgio, l'eutanasia è equiparata all'omicidio. Illustra infine il problema della difficoltà di accedere alle cure palliative nel nostro paese, dove esistono ostacoli legislativi all'uso farmacologico degli oppiacei.
E pone una questione etica: è lecito impedire a un individuo di disporre della propria vita, anche quando è diventata invivibile?

I vaccini sono una risorsa straordinaria contro le malattie: costano poco, salvano innumerevoli vite umane, sono più efficaci delle migliori medicine.
Ma come si costruisce per esempio il vaccino contro l’influenza? È possibile prevenire le pandemie con i vaccini?
«Isola il germe, uccidilo, iniettalo» è il principio empirico usato dai tempi di Pasteur per fabbricare vaccini contro microrganismi pericolosi ma stabili. Oggi grazie alla genomica possiamo prevenire anche le malattie causate dagli agenti infettivi più mutevoli.

Un numero crescente di persone sceglie di curarsi con la fitoterapia perché considera le erbe erroneamente meno tossiche dei rimedi farmaceutici o preferisce "fare da sé", decidendo liberamente tempi e modi delle cure. Il volume si inserisce autorevolmente nel dibattito sulla sicurezza, le prove di efficacia e il potenziale terapeutico di questi rimedi, esplorando senza pregiudizi un fenomeno che la medicina "ufficiale" non può permettersi di trascurare. Analizza i principali problemi connessi all'uso incongruo dei fitoterapici, confronta l'efficacia millantata con quella dimostrata da studi clinici, ne prospetta i pericoli e indica la via per una loro proficua applicazione. Unendo rigore scientifico e documentazione alla curiosità intellettuale di chi vuol capire, gli autori offrono al lettore uno stimolante saggio sui rischi e le opportunità offerte da questo antico modo di cura che non è mai stato così attuale.

"Fin dai primi giorni in cui misi piede all'Istituto nazionale dei tumori di Milano, alla vista dei malati, abbandonati in una disperante solitudine, provai un sentimento di ribellione contro questa malattia terribile e dolorosa. E ancora adesso, pur avendole dedicato tutta la mia creatività, la mia voglia di cercare e scoprire, e ogni mia capacità intellettuale, spesso mi sento deluso e frustrato perché il traguardo mi appare ancora lontano. Allora nascono in me sempre nuove frontiere da raggiungere e nuove sfide da vincere." Così Umberto Veronesi, uno dei massimi esperti mondiali nella cura del cancro, racconta come fu spinto dapprima a reagire al fatalismo con cui il tumore veniva accettato da tutti, e poi a ingaggiare contro di esso una lotta che è ancora in corso e che nell'arco di trent'anni ha dato straordinari risultati. A che punto è, oggi, questa lotta? Cosa sappiamo delle cause del cancro e di come si sviluppa? Quanto incide nel suo insorgere il patrimonio genetico e quanto lo stile di vita? Esistono cure efficaci per sconfiggerlo? Quindici anni dopo il successo di "Un male curabile", Umberto Veronesi riprende il discorso dove lo aveva lasciato e in "Da bambino avevo un sogno" traccia un bilancio delle attuali conoscenze nel campo della ricerca e della cura dei tumori. Con un linguaggio rigoroso ma accessibile spiega come è cambiata l'oncologia rispetto a ieri e come cambierà in futuro, ora che, con il sequenziamento del genoma umano, intervenire sui geni non è più soltanto un'utopia. Ma per l'autore parlare di lotta contro il cancro significa anche ripercorrere la storia di un sogno che da alcuni anni è diventato realtà: l'Istituto europeo di oncologia, creato a Milano sul modello del National Institute of Health di Bethesda e accolto da polemiche al suo nascere, dopo anni di traversie dal 1994 rappresenta un vero e proprio punto di riferimento per l'oncologia europea. Pensato per attuare il principio della centralità del paziente e imperniato sulla coesistenza e l'integrazione fra ricerca e terapia, esso si propone come punta avanzata e innovativa degli Istituti di ricerca e cura a carattere scientifico. L'Ieo, che Umberto Veronesi, insieme a pochi amici, ha tenacemente voluto contro tutto e contro tutti, è la prova concreta di un nuovo modo di concepire la lotta ai tumori, e la sua storia è la storia di una nuova frontiera e di una nuova sfida.

Da ammalati si è pronti a credere a qualsiasi cosa, ad affidarsi a qualunque rimedio pur di guarire. Ampolle di vetro incandescenti, aghi e sassolini proposti dalle tradizioni "orientali" vanno e vengono dalle pagine delle riviste e dalle abitudini dei più modaioli. Balsami della nonna si susseguono nelle vetrine delle erboristerie. Tutto questo senza che, per legge, sia necessaria alcuna sperimentazione scientifica. Mentre migliaia di pazienti ogni anno si convertono alla medicina alternativa, i medici tradizionali rimangono scettici e invitano alla cautela: orientarsi nell'offerta ormai vastissima del mercato e scoprire i truffatori prima che facciano danni diventa sempre più difficile. In questa panoramica completa della medicina non convenzionale, Simon Singh e Edzard Ernst portano le varie terapie sul banco degli imputati e le sottopongono a test scientifici, come quelli obbligatori per tutti gli altri tarmaci. Avvalendosi dei più recenti trial clinici e di casi reali, fanno chiarezza su agopuntura, omeopatia, chiropratica, erboristeria e molte altre discipline: dalle origini all'attuale diffusione, dalla teoria alle applicazioni pratiche, dimostrano quali rimedi sono efficaci, a chi servono, che disturbi curano e in base a quali principi attivi. E per contro, quali medicamenti miracolosi sono semplici placebo che funzionano solo grazie a buone strategie di marketing. Efficacissimi sì: nel prosciugare le tasche di malati troppo pazienti.