CICAP Sicilia

In che cosa si crede e perché
di Silvano Fuso
CICAP -pp 116

Le superstizioni sono diffusissime, anche tra le persone più insospettabili. C’è chi cambia strada se incrocia un gatto nero, chi esegue strani gesti scaramantici se per caso versa il sale o l’olio, chi non compie mai certe azioni in determinati giorni dell’anno e chi non indossa mai un abito viola. Molti di questi comportamenti possono fare sorridere, ma l’atteggiamento superstizioso può anche avere conseguenze drammatiche come il razzismo, il fondamentalismo o veri e propri crimini come per esempio gli stupri e le stragi perpetrati in Africa ai danni dei soggetti albini, considerati portatori di poteri magici. Analizzare le superstizioni più comuni, individuarne l’origine e soprattutto comprendere perchè la mente umana sia così facilmente vittima di false credenze rappresenta il primo passo per cercare di difendersene. Molte discipline possono fornire importantissimi contributi in tal senso: l’antropologia, l’etnologia, la sociologia, la psicologia, le neuroscienze e le scienze cognitive. In definitiva, tutte le scienze che ci aiutano a capire meglio come funziona la nostra mente e i rapporti che intercorrono tra gli individui, possono essere estremamente utili nel gettare luce sugli aspetti più oscuri di noi stessi e quindi sulle superstizioni.

Agli inizi del terzo millennio, come secoli fa, la gente vuole miracoli. Si trova una statuetta della Madonna sporca di sangue, e i pellegrini accorrono a migliaia. Si pubblicano dispense dedicate alla vita di Padre Pio. I più diffusi settimanali italiani dedicano per quaranta settimane di fila servizi a chi si dice in contatto con l’aldilà. Ogni sei mesi si ha notizia di un nuovo veggente al quale la Madonna comunica messaggi. Qualcuno la fotografa pure.

Una medium ritrova una ragazza scomparsa in un lago. In un campo di grano di Cuneo compare uno strano disegno. A Caronia, in Sicilia, si scatenano misteriosi incendi. In alcuni quadri rinascimentali si intravedono dischi volanti. Inquietanti tracce luminose compaiono sui muri delle case in tutta Italia…

Esistono i sogni premonitori? Si può leggere il pensiero? Funziona l’omeopatia? Si può essere rapiti dagli alieni? Il mondo finirà nel 2012? Sono solo alcune delle centinaia di domande che vengono abitualmente poste al CICAP.

L’ipnosi costituisce un argomento tanto interessante quanto complesso. La letteratura scientifica che se ne occupa è molto cospicua, e proviene da ambiti diversi quali la psicologia generale, la psicologia sociale, la neurofisiologia, la psicologia cognitiva e così via. Molti aspetti dell’oggetto che definiamo ipnosi sono ancora oggi lontani dall’essere descritti unanimemente dalla comunità scientifica. Sussistono problemi di definizione, di metodologia e di epistemologia che rendono ardua la comprensione di ciò che riguarda la nozione generale di ipnosi. Il presente studio non intende perciò fornire che una prima panoramica di alcuni degli aspetti che rientrano nel campo estremamente vasto dei fenomeni ipnotici, e in particolare modo di quelli che possono interessare maggiormente i lettori delle pubblicazioni del CICAP. Dalle esibizioni degli ipnotisti in palcoscenico alle regressioni ipnotiche, dalle “rapine” sotto ipnosi alle esperienze di mesmerismo…

Un viaggio affascinante che a volte può raggiungere i confini della coscienza, ma più spesso mostra che non c’è confine alla credulità umana.

L’attenzione tributata alle teorie (ri)messe in circolazione da Dan Brown nelle pagine de Il Codice Da Vinci ha superato la semplice curiosità verso i temi trattati per diventare un fenomeno di massa, seppure uno degli aspetti più ingenui del romanzo sia proprio la pretesa di fornire al lettore, in poche pagine, la chiave per comprendere i segreti di duemila anni di storia, che sarebbe stata tenuta nascosta fino ad oggi.
Sarebbe altrettanto ingenuo pensare di poter chiarire tutti i dubbi altrettanto brevemente. In questo Quaderno vogliamo perciò tentare, almeno in parte, qualcosa di diverso.
Al di là della crescente popolarità di questi temi, che negli anni ha spinto il CICAP ad occuparsene, pensiamo che un atteggiamento critico e razionale permetta di orientarsi nel labirinto storico offerto da Brown: parlare di questi argomenti con il linguaggio che ci è proprio ci sembra ne lasci intatto il fascino, dal quale non siamo certo immuni. Anzi, ci pare che rispettare la realtà storica, o quantomeno riconoscere il confine tra realtà storica e finzione narrativa, aggiunga un ulteriore motivo di interesse, così come parlare della reale ricchezza simbolica dell’arte rinascimentale.

Esistono lo Yeti, il Mostro di Loch Ness e le piovre giganti? Le giungle dell?africa nascondono antenati ancora viventi dei dinosauri? Cosa si cela dietro le antiche leggende che parlano di sirene, di draghi o degli uomini lupo?

Ogni anno zoologi individuano un gran numero di nuove specie animali, ma raramente queste scoperte raggiungono le prime pagine dei giornali perchè di solito, si tartta di creature poco appariscenti.

Le cose cambiano quando le notizie riguardano gli avvistamenti di uomini selvatici o i ritrovamenti dei presunti resti di mostri marini.

Come si piega una chiave col pensiero? Come si indovina un disegno fatto di nascosto? Come si muove un oggetto a distanza? Alcuni sostengono di poter fare queste cose grazie a fantomatici poteri paranormali; altri, come i prestigiatori, grazie a ingegnosi trucchi. Sono questi che vi presentiamo in questo volume, che può considerarsi quasi un vero e proprio “corso di illusioni e giochi di prestigio pseudo-paranormali”.

Vi è mai capitato di osservare un insolito oggetto nel cielo, o di scorgere una strana luce nella notte? Se la risposta è “sì” siete in buona compagnia: negli ultimi 50 anni, molte persone in tutto il mondo hanno testimoniato l’avvistamento di misteriosi oggetti volanti non identificati. Di tutti i casi indagati a fondo, la quasi totalità ha trovato una spiegazione. Gli investigatori hanno individuato cause fra le più disparate, compresi – a volte – persino racconti di pura fantasia.

In ogni caso, nonostante certe entusiastiche affermazioni, nessuno fra gli episodi finora segnalati ha portato prove convincenti sul fatto che il nostro pianeta sia visitato da essere extraterrestri.

La medicina alternativa è qualcosa di unico, perché non esistono alternative per altre discipline scientifiche: nessuno, infatti, ha mai pensato a una chimica alternativa, a una fisica alternativa o a una biologia in alternativa alla scienza ufficiale. Perché ciò avviene per la medicina?
Questo numero speciale dei Quaderni del CICAP è dedicato appunto a un esame scientifico di medicine e altre pratiche “alternative” (omeopatia, agopuntura, pranoterapia, cristalloterapia, piramidologia, fiori di Bach, iridologia, guaritori…), per mettere in guardia i lettori dalle loro lusinghe.
Richiamare a un maggior spirito critico vale per la medicina alternativa, ma anche per quella ufficiale; la salute è il bene più prezioso di cui l’uomo dispone ed è doveroso occuparsene, cercando di capire il più possibile cosa si muove attorno.
Distinguere la magia o la ciarlataneria da ciò che è ancorato a solide basi scientifiche non è facile, ma è necessario se si ha a cuore la salute.

James Randi è stato, con Harry Houdini, il più famoso illusionista-investigatore di fenomeni paranormali del XX secolo. Ha affrontato centinaia di casi, messo alla prova ogni tipo di facoltà apparentemente “paranormale”. Sensitivi, veggenti, rabdomanti, medium, telepati… hanno tutti cercato di vincere il premio di 10.000 dollari (poi aumentato a 1 milione di dollari) che Randi offre a chiunque possa dimostrare una qualunque facoltà paranormale in condizioni di controllo. Risultato? Nessuno finora ha incassato quel premio. In compenso, Randi ha raccolto tante storie curiose, insolite e qualche volta bizzarre di cui oggi potrete leggere, per la prima volta in Italia, una selezione. Scoprirete come, quando si parla di fenomeni paranormali, un conto sia quello che dicono giornali e tv e un’altra cosa sia poi la realtà. Vedrete come è facile lasciarsi ingannare, anche se si pensa di essere molto intelligenti. Capirete come a volte dei bambini si dimostrino più scaltri dei molti adulti. Incontrerete i personaggi più strani e le affermazioni più improbabili. Vedrete con quale ingegno Randi affronta ogni singolo caso e, in poche parole, scoprirete quanto grande può essere il desiderio di chiudere gli occhi di fronte alla realtà per abbandonarsi alle illusioni.

Esistono i fenomeni paranormali? E’ mai stata dimostrata la validità scientifica della telepatia, della psicocinesi e dello spiritismo? L’astrologia e le terapie non convenzionali sono scienze alternative o pseudoscienze? Esistono gli UFO?

A queste e ad altre domande cerca di rispondere il presente volume, che si rivolge in particolare agli insegnanti che vogliano affrontare in classe queste problematiche. Ma il libro è altrettanto utile per chi voglia avere una visione complessiva della questione “paranormale” e per chi desideri aiutare i più giovani, con l’ausilio di tanti esperimenti divertenti. A capire la differenza tra ciò che si crede e ciò che si sa.